"Nous aurons un calendrier législatif serré", a prévenu Xavier Bertrand dans un entretien au Journal du Dimanche, "car nous voulons traiter (certains sujets) dès le premier trimestre".

Une des priorités, pour le ministre du Travail, est de permettre aux entreprises de s'exonérer des 35 heures en définissant, par un "accord majoritaire", le nombre d'heures travaillées (temps de travail, heures supplémentaires, niveau des majorations). Le gouvernement, a-t-il dit, proposera un texte "le plus vite possible".

Le tempo a été imposé par Nicolas Sarkozy, qui, jeudi soir, a annoncé la tenue d'une "conférence sociale" à la mi-décembre avec les partenaires sociaux pour définir "l'agenda social de 2008".

Les autres mesures annoncées par le chef de l'Etat, dans le but d'augmenter le pouvoir d'achat, et qui seront développées lors de la conférence sociale, concernent le rachat des RTT, la libéralisation du travail le dimanche, les allègements de charges en échange de négociation salariale ou la prime exonérée de charges aux salariés dans les petites entreprises.

La conférence abordera également, a indiqué Xavier Bertrand, la question de la représentativité des syndicats et leur financement.

Avant sa visite d'Etat de trois jours en Algérie, à partir de lundi, le chef de l'Etat a reçu ce week-end plusieurs responsables syndicaux, Bernard Thibault et François Chérèque samedi, Jean-Claude Mailly dimanche, pour discuter de la date et de l'ordre du jour de la conférence sociale.

Les mesures annoncées jeudi par le chef de l'Etat, qui s'ajoutent à celles déjà mises en oeuvre depuis cet été, notamment la défiscalisation des heures supplémentaires, porteraient à 30,7 milliards le pouvoir d'achat supplémentaire débloqué par la politique économique de Nicolas Sarkozy depuis son élection, a affirmé dimanche l'un de ses proches, le député UMP Frédéric Lefebvre.